그는 나무 사이에 서있었습니다

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우리는 아이들이 하루 전에 캠프에 도착했습니다.

그것은 북부 국가 어딘가에 잊혀진 여름 캠프 중 하나였습니다. 셀 리셉션에는 너무 멀리 떨어져 누구나 방황하기에는 너무 조용합니다. 지도에서, 그것은 두꺼운 소나무 숲으로 둘러싸인 호수 근처의 점수였습니다.

그러나 처음에는… 그것은 일종의 마법 같은 느낌이 들었습니다.

소나무는 바람에 부드럽게 깨졌습니다. 호수는 저녁 태양 아래에서 반짝 거렸다. 오래된 나무 오두막은 젖은 나무와 자유에 가까운 냄새가났다. 카운슬러로 일하는 것은 처음이었고 처음 며칠 동안 나는 다시 아이처럼 느꼈습니다. 이것은 아무것도 일어나지 않을 수있는 곳이었습니다.

아이들은 다음날 도착했습니다. 우리는 처음 며칠 동안 이름을 배우고, 멍청한 팀 깃발을 만들고, 불로 노래하고, 말이되지 않았지만 모두를 웃게 만드는 게임을했습니다.

모두 좋았습니다.

다른 카운슬러 중 한 명이 이상한 말을 할 때까지.

"이봐… 누군가가 우리를보고있는 것처럼 느끼지 않습니까?"

넷째 날이었다. 나는 그들이 농담하고 웃었다 고 생각했지만 그들은 그렇지 않았습니다. 그들은 나무의 가장자리 옆에 서서 어둠 속에서 모양을 만들려고하는 것처럼 숲을 쳐다보고있었습니다.

"나는 어제 누군가를 봤는데, 오늘은 다시. 바로 거기 - 오래된 도교 근처. 그냥…

나는 보았다. 나무와 그림자 외에는 아무것도 없습니다.

"어쩌면 사냥꾼?" 나는 물었다. “아마도 아닐 수도 있습니다.”그들은 말했다.

우리는 계속했지만 그 후, 나는 숲에서 더 자주 돌아 오기 시작했습니다. 그리고 밤에는 오두막으로 돌아가서 거기에 없어야 할 발자국을 듣기 시작했습니다.

며칠 만에 아이들 중 한 명이 이상한 말을했습니다.

그는 아마 8 살이었을 것입니다. 조용한. 모든 것이 괜찮을 때에도 속삭임으로 말하는 아이의 종류.

그는 자유 시간 동안 나에게왔다. 다른 소년들은 서로에게 반입을 던지고 있었지만 놀지 않았습니다. 그는 단지 거기에 서 있었고, 그의 까마귀 주머니에 손을 대고 창백 해 보였다.

"어젯밤 우리 창문 밖에 남자가 있었다"고 말했다.

나는 농담을 반으로 예상했다. "어떤 사람 이요?"

그는 어깨를 으 ged했다. "그는 키가 컸다. 그냥… 서있다. 나는 그가 냄새가 나는 것 같다."

"냄새?"

"그래"그가 말했다. "좋아요, 유리에 숨을 쉬었습니다. 나는 안개를 보았다."

나는 잠시 그를 쳐다 보았다.

"왜 아무에게도 말하지 않았습니까?"

"나는했다. 나는 다른 카운슬러에게 말했다. 그는 물건을 만들지 말라고 말했다. 그래서 나는 다시 잠들었다."

나는 어느 오두막을 물었다.

그는 가장 먼 곳 - 나무에 가장 가까운 것을 가리켰다.

그날 밤, 나는 자정이 끝날 때까지 그 오두막 밖에서 현관에 앉아있었습니다. 아무것도 움직이지 않았습니다. 감동되지 않았습니다.

그러나 다음날 아침, 주방 직원 중 한 명이 객실 창 밖에서 진흙 투성이의 발자국을 발견했습니다. 큰 것.

나는 캠프 감독에게 아이가 말한 것을 말했다.

감독은 놀라게하기 어려웠다. 그가 백 여름을 보았고 백을 더 다룰 수있는 것처럼 보이는 클립 보드와 커피 유형 중 하나입니다.

그는 조심스럽게 듣고 한숨을 쉬었다. "좋아."그가 말했다. "보안관에게 전화합시다. 안전하기 위해."

보안관은 점심 식사 후 언젠가 나타났습니다. 검은 색 얼굴, 콧수염, 느린 음성. 그의 눈은 항상 깊이 생각했거나 우리가 말하는 것을 실제로 사지 않은 것처럼 항상 약간 삐걱 거렸다.

우리는 Mess Hall에 의해 그와 함께 서있었습니다.

"정말로 누군가가 여기서 걸어 다니고 있다고 생각하십니까?" 그는 물었다. "가장 가까운 마을까지 거의 40 마일 떨어져 있습니다. 나무와 산 외에는 아무것도 없습니다."

나는 그에게 발자국에 대해 말했다. 창문에서 얼굴을 본 소년에 대해.

보안관은 어깨를 으 ged했다.

"봐…이 캠프가 달리고있는 한, 단일 보고서는 없었습니다. 실종이 없습니다. 폭행이 없습니다. 시체가 없습니다."

그는 무시하지 않았다 - 누군가를 진정시키려는 사람처럼

"한 아이만이 무언가를 보았다면 - 그것은 단지 장난일지도 모른다. 아마도 나이가 많은 야영 자 중 한 명이 작은 사람들을 놀라게하는 것이 재미 있다고 생각했을 것이다."

그러나 일시 중지 후 그는 이렇게 덧붙였다.“아직도, 아이들이 스스로 방황하지 말고 캠프 내부조차도. 특히 어린 아이들도 밤에 객실이 내부에서 잠겨 있는지 확인하십시오.”

그런 다음 그는 나를 더 진지하게 보았다. "침착하게. 그러나 안전 프로토콜을 무시하지 마십시오."

그리고 그는 떠났다.

그날 저녁, 우리는 다른 카운슬러들과 커피에 대해 이야기했습니다. 누군가는 아마도 장난이라고 말했습니다. 어린 아이를 짜내려고하는 나이 많은 아이. 다른 사람이 어쩌면 소년이 방금 그것을 만들었을 수도 있다고 말했습니다.

그러나 나중에 내가 밖으로 나가 숲을 바라 보았을 때…

나는 뭔가를 본 줄 알았는데.

잠깐만.

어쩌면 나는 피곤했을 것입니다.

그러나 나는 맹세합니다 - 누군가가 거기 서있는 것처럼 보였습니다.

나를보고 있습니다.

나는 비명을 지르기 위해 일어났다.

게임이나 영화에서 듣는 종류 - 진짜, 당황한 인간의 비명.

복도에는 발자국이 두근 거렸다. 누군가 문을 두드리고있었습니다. 젊은 카운슬러 중 한 명이 건물로 터지면서 침대에서 뛰어 내 렸습니다. 그녀는 맨발로 잠옷을 입고 눈물이 가득했습니다.

"그녀는 갔다!" 그녀는 울었다. "뒷문이 부러졌습니다!"

우리는 막내 소녀들이 잤던 오두막으로 달려 갔다. 뒷문 (숲으로 똑바로 이어진 뒷문)은 열리면서 한 힌지가 매달려있었습니다. 바닥에 파편. 그리고 창문 옆의 빈 침대.

카운슬러는 속삭였다. "그녀는 다섯 살…"

나는 본사에 질주했다. 노크 할 필요조차 없었습니다. 감독은 이미 위로, 이미 옷을 입은 손전등을 손에 들었습니다.

"다른 사람들을 얻으십시오."그가 말했다. 침착한. 직접.

5 분 후, 우리는 Mess Hall 외부에 모였습니다. 우리 중 소수. 손전등. 배낭.

소녀들은 아이들과 뒤에 머물렀다. 그들 중 하나는 이미 보안관과 전화를 걸었습니다. 그러나 감독은 기다리지 않았습니다.

"우리는 주변에 앉아 있지 않다"고 말했다. "우리는 지금 가고 있습니다."

그는 주도권을 잡았다. 우리는 빠르게 움직여서 숲을 뚫고 튀어 나왔습니다. 10 피트 떨어져 있습니다. 조심스럽고 조용합니다.

3 분 만에 감독은 멈췄다.

"여기."

가지에 매달려있는 것은 찢어진 빨간색 직물 조각이었습니다.

그녀 였어.

더 아래로 - 희미한 흔적, 무언가가 끌린 것처럼.

그리고 - 단일 핑크 슬리퍼.

아무도 말하지 않았습니다. 아무도 농담을하지 않았습니다.

우리는 계속 갔다. 트레일은 나무를 통해 구부러져 땅의 딥을 가로 질러. 그런 다음 -

감독은 그의 손을 들었다.

"거기."

가지에 반으로 덮인 나무 사이에는 오래된 흰색 트레일러가 서있었습니다.

몇 년 동안 버려진 것처럼 보이는 종류.

내부의 빛을 제외하고…

…

우리가 그것을 열었을 때 문이 삐걱 거렸다.

잠겨 있지 않았습니다. 내부에서는 플라스틱, 먼지 및 기타 냄새가났습니다. 희미하고 썩은 것.

인형이 있었다. 어디에나. 선반, 바닥에, 벽에 작은 소파에. 그들의 눈은 유리가 많고 초점이 맞지 않았습니다. 일부는 사지가 없었다. 하나는 싱크대에 앉아서 기다리고있는 것처럼 천장을 쳐다 보았다.

그리고 우리는 그녀를 보았다. 어린 소녀. 뒤쪽 모서리의 얇은 매트리스 위로 웅크 리고 있습니다.

그녀의 손목과 발목은 신발과 케이블 타이처럼 보이는 것과 묶여있었습니다. 덕트 테이프 스트립이 그녀의 입을 덮었습니다.

그녀는 우리가 들어 왔을 때 움직이지 않았습니다. 방금 우리를 쳐다 보았습니다. 눈이 넓고 얼어 붙었습니다.

감독은 무릎을 꿇고 얼굴에서 테이프를 부드럽게 찢었다.

"당신은 안전합니다."그가 속삭였다. "지금은 괜찮아."

그러나 그녀는 한마디도하지 않았습니다.

트레일러가 비어있었습니다. 다른 사람의 흔적이 없습니다.

카운슬러 중 두 명이 소녀를 캠프로 데려 갔다. 감독은 그들에게 휘파람과 엄격한 지시를 주었다.

우리의 나머지는 머물렀다.

그는 트레일러 옆에서 우리를 작은 상승으로 이끌었습니다. 두 소나무 사이에, 우리는 문에 분명한 시야를 가졌습니다. 그러나 우리는 어둠 속에 숨겨져있었습니다.

감독은 속삭였다. "나를 믿으십시오. 그런 사람들은… 둥지에서 멀어지는 것이 아닙니다."

우리는 침묵 속에서 기다렸다. 잔디는 축축했다. 우리 중 한 명이 손가락으로 손전등을 계속 두드렸다. 다른 하나는 추위가 아니라 떨고있었습니다.

20 분이 지났을 수도 있습니다.

그런 다음 우리는 그를 보았습니다.

처음에는 그림자입니다. 키가 크고 구부러져 조심스럽게 움직입니다. 그의 어깨 너머로, 그는 두 개의 실물 크기의 인형을 가지고 다녔다. 하나는 흰 머리카락이있었습니다. 다른 하나는 눈이 빠졌습니다.

그는 그들에게 속삭였다.

우리는 말을들을 수 없었지만 그의 머리는 계속 기울어졌습니다. 싸움 후 두 아이를 진정시키는 아버지처럼.

그가 가까워지면서 우리는 인형이 실제 어린이 드레스를 입고있는 것을 보았습니다.

그는 트레일러에 도착하여 문을 열었고, 인형을 임계 값으로 부드럽게 내려 놓았습니다.

그는 그들에게 미소를 지었다.

그리고 그때 감독은“지금.”라고 속삭였다.

그는 마지막 순간까지 우리를 보지 못했습니다.

감독이 먼저 이사했습니다. 빠른. 한마디도없이.

우리는 그를 사방에서 떼었다. 누군가가 그를 쓰러 뜨렸다. 다른 누군가가 지점으로 뒤에서 그를 때렸다.

그는 땅을 향해 땅을 쳤다.

“잠깐만 -”그는 울부 짖었다. "당신은 이해하지 못합니다."

감독은 트레일러 옆에있는 금속 파이프를 잡았습니다.

"잠깐만 요"남자는 다시 헐떡 거렸다. 피가 그의 입에서 달리고있었습니다.

그리고… 그는 웃었다.

"그녀는 지금 내 것"이라고 그는 속삭였다. "당신은 그녀를 구했지만 그녀는 여전히 나에 대해 생각할 것입니다." "그녀는 내 눈을 보았습니다. 기억할 것입니다."

우리 중 한 사람이 그를 얼굴로 쫓았습니다. 딱딱한.

그는 흙에 누워 코와 입술에서 피가 쏟아졌습니다. 그는 심하게 숨을 쉬고 있었지만 여전히 의식이있었습니다.

감독은“그를 데리러.”라고 말했다.

우리 중 두 명은 그를 팔로 잡고 그를 그의 발로 끌어 당겼다. 그는 흔들렸지 만 떨어지지 않았습니다.

그리고 그는 말하기 시작했습니다.

"당신은 아무것도 증명하지 않을 것"이라고 그는 말했다. 그의 목소리는 쉰 목소리 였지만 침착했습니다. "나는 아무것도하지 않았다. 그녀를 만지지 않았다."

그는 미소를 지으며 피가 붉어졌다.

"당신은 소녀가 있습니다. 살아 있습니다. 트레일러가 있습니다. 그래서 뭐야? 아무도 없어. 아무도 죽지 않았어." "경찰이 와서 보자…

우리 중 누구도 한마디도하지 않았습니다.

"당신은 방금 무서워했습니다."라고 그는 덧붙였습니다. "그리고 이제 당신은 나를 괴물로 만들고 싶습니다."

그리고 그는 웃었다.

조용한. 피곤한. 그러나 진짜.

우리는 침묵 속에서 숲을 걸어 갔다.

그러나 웃음은 멈추지 않았습니다.

그런 다음 감독은 걷기를 중단했습니다.

그는 키가 큰 두 명의 어린 자작 나무 나무를 쳐다보고있었습니다.

잠시 후 그는 이렇게 말했습니다.

그는 돌아 서서 트레일러쪽으로 걸어 갔다.

그가 돌아 왔을 때, 그는 로프 코일을 들고 있었다.

"당신은 맞아요, 괴물"이라고 그는 말했다. "하지만 우리는이 숲에서 당신을 결코 찾지 못하면 어떨까요?"

우리는 침묵 속에 서있었습니다.

아무도 논쟁하지 않았습니다.

아무도“경찰을 기다려야 할 것”또는“우리는 권리가 없습니다”라고 말하지 않았습니다.

모두가 감독을보고있었습니다.

그리고 그는 트레일 옆에서 조용히 흔들리고있는 두 개의 어린 자작 나무 나무를보고있었습니다.

"누군가가 이런 사람들이 존재하기를 원한다"고 마침내 그는 말했다. "변호사, 법원 날짜, 문장을 갖기를 원합니다. 그래서 우리는 이것이 단지 다른 사람인 척 할 수 있습니다."

"나는 남자 야!" 그 남자는 소리 쳤다. "나는 권리가있다!"

그는 우리의 그립을 잡아 당겼다. 외침.

우리는 방금 그를 보았다.

카운슬러 중 한 명이 덕트 테이프 롤을 꺼 냈습니다.

몇 초 후, 그의 입이 밀봉되었습니다.

그는 여전히 분노로 흔들리고 있었지만 문제가되지 않았습니다.

감독은 자작 나무 나무로 걸어 가서 구부리기 시작했다.

우리는 그들을 땅에 눌러 묶는 데 도움을주었습니다.

그런 다음 밧줄이왔다. 그의 발목 주위.

그는 더 이상 싸우지 않았습니다. 아무도보고 싶지 않은 넓고 젖은 눈으로 우리를 쳐다 보았습니다.

감독은“이것은 문장이 아닙니다. "단지 결말 일뿐입니다."

그는 나무를 묶는 밧줄을 자릅니다.

두 트렁크는 반대 방향으로 똑바로 세워졌습니다.

누군가가 돌아 섰다. 누군가 얼어 붙었다.

소리가 짧았습니다. 따분한. 젖은 캔버스를 찢는 것처럼.

붉은 색이 잎을 통해 날아 갔다.

그리고 아무도 다른 단어를 말하지 않았습니다.

우리는 내부에서 트레일러에 불을 붙였습니다.

감독은 처음에 갔다. 그는 바닥, 매트리스, 인형까지 모든 것에 휘발유를 부었습니다.

한 사람 중 한 명이 코리 센 랜턴을 모퉁이에 두었습니다.

그런 다음 우리는 경기를 강타했습니다.

처음에는 아무 일도 일어나지 않았습니다. 그런 다음 - 마지막 숨을 내쉬는 낡고 기름기가 많은 것과 같은 으스스한 whoosh.

우리는 그것이 화상을 입는 것을 보지 못했습니다. 우리는 걸어 갔다.

몸에 관해서는 - 큰 부분, 우리는 묻혔다. 나머지… 숲은 돌볼 것입니다. 포식자. 너구리. 올빼미. 며칠 안에 개조차도 아무것도 찾지 못할 것입니다.

경찰은 아침에 도착했다.

우리는 그들에게 트레일러를보고 있다고 말했습니다. 비어 있었다. 우리는 덤불 속의 소녀를 몇 야드 떨어진 곳에서 발견했습니다. 그리고… 화재가 시작되었습니다.

누군가는“오래된 랜턴이었을 것”이라고 말했다. "플라스틱, 먼지, 나쁜 배선."

보안관은 오랫동안 우리를 바라 보았습니다.

"당신은 안으로 들어가는 사람을 보지 못했습니까?" 그는 물었다.

“아니요.”감독이 말했다. "우리는 그것을 내버려 두지 않았습니다."

보안관은 고개를 끄덕였다.

그들은 아무것도 찾지 못했습니다.

소녀는 아무것도 기억하지 못했습니다. 그녀는 방금 차를 물었다. 그리고 잠자리에 들기 전의 조용한 노래.

3 일 후, 캠프는 문을 닫았다. 모두가 떠났습니다. 일부는 대학으로 돌아갔습니다. 어떤 사람들은 잊고 싶었습니다.

나… 나는 여전히 궁금합니다 - 우리가 옳은 일을 했습니까?

그가 옳다면?

우리가 그를 죽였다면 ... 우리가 할 수 있기 때문에?

몇 주가 지났습니다. 나는 지금 집에서 자고있다. 끝났습니다.

하지만 어젯밤…

나는 어둠 속에서 일어났다.

그리고 나는 맹세합니다 - 누군가 내 창문 밖에 서있었습니다.

움직이지 않습니다. 그냥보고 있습니다.

이전처럼.